シカゴ・ブルズが25年ぶりにシーズン開幕4連勝、今季イーストで唯一無敗のチームに

シカゴ・ブルズが現地25日、スコシアバンク・アリーナで行われたトロント・ラプターズとの試合に111-108で辛勝。今シーズン開幕4連勝をあげた。

ブルズが4勝0敗でシーズンをスタートするのは、マイケル・ジョーダンが現役だった1996-97シーズン以来25年ぶり。その年のブルズは開幕12勝0敗から、最終的にリーグ史上3位タイの69勝13敗を記録している。

90年代の黄金期以来となる好スタートを切った2021-22シーズンのブルズだが、この日のラプターズ戦はかなり危うい勝ち方だった。

第3Q残り4分20秒の時点で20点リードを奪取と、圧倒的に有利な状況にいたブルズだったが、そこから見事なまでにメルトダウン。ターンオーバーを連発する一方で、リバウンド争いもラプターズに支配され、第4Q終盤には2点差まで詰め寄られてしまう。

完全に大逆転負けのパターンに嵌ったかと思われたが、正念場で大ベテランのデマー・デローザンがステップアップして、得意のミッドレンジから試合をテイクオーバー。デローザンは残り時間4分30秒から3本のジャンプショットと2本のフリースローを沈め、執念でブルズのリードを維持した。

▼本当に頼りになる

ブルズはデローザンのクラッチプレイで主導権を取り戻すも、フレッド・バンブリートの連続得点で再び追い上げられると、残り時間15秒にはインバウンズパスでのターンオーバーからレイアップを決められる痛恨のミス。最後の最後でラプターズに試合をオーバータイムに持ち込むチャンスを与えてしまうが、終了のブザーと同時にバンブリートが放ったスリーが外れたため何とか逃げ切った。

今季イーストで唯一の無敗チームとなったブルズは、デローザンがゲーム最多の26得点、ザック・ラビーンが22得点をマーク。なおラビーンがチーム4連勝を経験するのは、ウルブズ時代を含めたキャリア8シーズンで今回が初めてとなる。

▼ブルズ4連勝ハイライト

敗れたラプターズ（1勝3敗）は、OG・アヌノビーが22得点、8リバウンド、5アシストで奮闘。バンブリートはキャリアハイの17アシストを記録した。

本番はここから

今季ブルズの開幕4試合での対戦相手は、ピストンズ2回にペリカンズ、ラプターズ。いずれも昨季のロッタリーチームで、ペリカンズ戦とラプターズ戦ではそれぞれ相手のエース（ザイオン・ウィリアムソンとパスカル・シアカム）が欠場していた。シーズン初週としては最高に恵まれたスケジュールだ。

今季ブルズの真価が問われるのはここから。まず10月の残り2試合は、ニックス戦とジャズ戦。さらに11月最初の3週間は強豪チームとの対戦が続く。

▼ブルズの11月スケジュール

• 11月1日：ボストン・セルティックス（ロード）
• 11月3日：フィラデルフィア・76ers（ロード）
• 11月6日：フィラデルフィア・76ers
• 11月8日：ブルックリン・ネッツ
• 11月10日：ダラス・マーベリックス
• 11月12日：ゴールデンステイト・ウォリアーズ（ロード）
• 11月14日：ロサンゼルス・クリッパーズ（ロード）
• 11月15日：ロサンゼルス・レイカーズ（ロード）
• 11月17日：ポートランド・トレイルブレイザーズ（ロード）
• 11月19日：デンバー・ナゲッツ（ロード）
• 11月21日：ニューヨーク・ニックス
• 11月22日：インディアナ・ペイサーズ

ウォリアーズとペイサーズ以外は、昨季のプレイオフチーム。しかも11月半ばには、5試合連続アウェイのウェスト・ロードトリップが待っている。

今季ブルズにとって、11月は最大の苦境の一つ。もしこの間に勝率5割以上を保てるなら、5年ぶりのポストシーズン進出が一気に近づくだろう。

ボックススコア：「NBA」