ケビン・ガーネットがティム・ダンカンとの「トラッシュトーク」を語る
2020年のバスケットボール殿堂入りが決まっている元NBAスーパースターのケビン・ガーネット。歴代屈指のオールラウンド・ビッグマンとしてリーグ制覇やMVP受賞など数々の功績を残しただけでなく、誰もが「最強のトラッシュトーカー」として認めたレジェンドだ。
ガーネットの“口撃”の犠牲となった選手は数知れず。ジョアキム・ノアやスティーブン・アダムスといったタフさで知られるビッグマンたちさえも、若手時代には軽いトラウマを植え付けられた経験があるらしい。
そんなガーネットでも、現役の頃にトラッシュトークで敵わなかった相手が2人いるという。1人は、1990年代を代表するポイントガードのゲイリー・ペイトン。そしてもう一人は、同世代で最大のライバルの一人だったティム・ダンカンだ。
ティム・ダンカンのプレイスタイルと言えば、常に冷静で、どんな場面でも黙々と仕事をこなしていた印象。トラッシュトークとは無縁な選手だったイメージさえある。
ガーネットによると、ダンカンのトラッシュトークは、攻撃的な言葉遣いで相手を威嚇したり罵ったりするものではなかったという。そもそもセンテンスですらなく、落ち着いた口調ながら的確に相手をいらだたせるフレーズをぼそっと呟いてくるらしい。
以下、今年2月のオールスターブレイク中に公開された「ALL THE SMOKE」ポッドキャストのエピソードより：
「信じられないかもしれないが、ティム・ダンカンのトラッシュトークが手強かった。ティミーはあまり喋る選手じゃないので、トラッシュトークをするイメージがないと思われがちかもね。彼奴はセンテンスではなく、フレーズで攻めてくる。例えば、『I got you』（やったぜ）とか、『Almost』（惜しいな）とか。一番イラつかされたのが、体をポンポンと叩きながらの『Nice Try』（頑張ったね）だったな」
「奴のトラッシュトークは、ギャングスタみたいに威嚇したり、過激な言葉を投げつけたりはしない。ゆったりした口調で攻めてくるんだ」
「トラッシュトークはアート」だとKGは語る。トラッシュトークだけなら誰にでもできるが、同時にプレイで相手を圧倒する実力が伴っていなければ無意味だ。ダンカンだからこそ、「Nice Try」というシンプルなフレーズに破壊力が生じる。
またガーネットによると、ダンカンはトラッシュトークに対する守備力がとにかく高いとのこと。トラッシュトークは相手のペースを乱すためのツールだが、ダンカンの場合はどれだけ言葉で挑発しても何の反応も示してくれないらしい。
「ティミーにはトラッシュトークが通用しない。それが最高にムカついたところだな。奴をトラッシュトークで揺さぶろうとしてエネルギーを費やしても、何の成果もな得られない。ただ自分のプレイ、自分のやるべきことを見失ってしまうだけだ」
「どんな形でトラッシュトークを仕掛けても、俺の求めるリアクションは絶対に返ってこない。肩をぶつけたりしても反応なし。ふとスコアボードを見上げると、ティミーは20-20-15みたいなスタッツを記録している。そこで俺は思ったね、『こいつにトラッシュトークしても無駄だ』」
▼ダンカンとKGのNBA初対決
なおガーネットいわく、ゲイリー・ペイトンのトラッシュトークは、タイプ的にダンカンとは真逆だったという。プレイ中のペイトンは絶えず喋り続けて、フロアを支配しようとしていたそうだ。
例えば、ペイトンが得意のポストアップを展開しているときなどは、マッチアップした選手を言葉で挑発しつつ、フロアにいるチームメイトに的確な指示を出す。同時に敵ベンチやヘッドコーチ、審判、コートサイドのファンにもトークを仕掛けていたという。
ガーネットはペイトンを「コントロール・フリーク」と表現した。
ダンカンのトラッシュトーク耐性
「ダンカンにはトラッシュトークが通用しない」
ガーネットの他にも、ロン・アーテスト（=メッタ・ワールド・ピース）やドレイモンド・グリーンら世代を代表するタフプレイヤーたちが、ダンカンのトラッシュトーク耐性について証言している：
・ワールドピース（※ ESPNより ）
「一度ケビン・ガーネットがダンカンにしつこくトラッシュトークしていたのを覚えている。でもダンカンは何もしなかったな。リアクションさえしなかった。その代わりに無言でガーネットを叩きのめして、それからチャンピョンシップを勝ち取った。わかるよな？これぞギャングスタだ。感情をむき出しにしたり、相手の上からダンクを叩きこんだり、雄叫びを上げて威勢を張ったり、そんなことは誰にでもできる。だけどダンカンは…、あの男はピンプだ」
・ドレイモンド・グリーン（※ SIより ）
「ティミーにトラッシュトークを仕掛けても、彼はいつものダンカン・フェイスでこっちを見つめてくるだけ。『えっ、俺に言ってるの？』と言わんばかりの表情でね」
ソース：「ALL THE SMOKE」
