2013 4 15

コービー不在のレイカーズがスパーズに勝利、プレイオフ進出に王手

ノー・コービー？ノー・プロブレム！エース不在の穴はチームワークで埋めた。

コービーとナッシュの二大柱を欠くなか行われた、14日のレイカーズ対スパーズ。ドワイト・ハワードが26得点の活躍をみせ、91対86でレイカーズが強豪スパーズに勝利した。

プレイオフ進出を目指すレイカーズとホームコートアドバンテージを手にしたいスパーズの両チームにとって、今シーズンで最も重要だといえるこのゲーム。試合前のプレゲームショーで、元レイカーズのマジック・ジョンソンはハワードに対して次のような厳しいメッセージを送った：

「ハワードはレイカーズをリードして、残りの試合に勝ち、プレイオフに導かなくてはならない。もしできなかったら、（来季に）ハワードと契約する必要はないんじゃないのか？」

このマジックの叱咤に応えるかのように、ハワードは序盤から大活躍。26得点、17リバウンドをマークして、レイカーズの勝利に大きく貢献した。また、不安視されたレイカーズのバックコート陣も上出来のパフォーマンスを披露。ナッシュの代わりにスタメン出場しているスティーブ・ブレイクが23得点をマーク。見事コービーの穴を埋めるのに成功したといえる。