NBAプレーオフ2015： カンファレンスファイナルのスケジュールと注目ポイント

各シリーズとも下位シードが2勝1敗でリードし、番狂わせを匂わせまくっていた今季のプレーオフ第2ラウンドだが、終わってみれば昨年と同じく、イースト/ウェストのそれぞれ上位2チームがカンファレンスファイナルへと駒を進めることとなった。東西ともに1，2位シードがカンファレンス決勝に残った例は意外と少なく、過去30年では今回を含めて5回しかない（1986、2001、2005、2014、2015）。

以下はカンファレンスファイナルのスケジュール。

※メモ：　以下の日程はすべて現地時間

イースト決勝

ホークス

• シーズン成績： 60勝22敗
• 第1~2ラウンド： 8勝4敗（vs.ネッツ、ウィザーズ）
• PO得点リーダー： デマーレ・キャロル（17.1得点）

キャブス

• シーズン成績： 53勝29敗
• 第1ラウンド： 8勝2敗（vs.セルティックス、ブルズ）
• PO得点リーダー： レブロン・ジェイムス（26.5得点）

レギュラーシーズン直接対決

• ホークス3勝 – キャブス1勝
• 合計得点（4試合）：ホークス（436点） – キャブス（423点）

レギュラーシーズン直接対戦成績はホークスが3勝1敗。ただこの内の3試合は、キャブスがJ.R.スミス、イマン・シャンパート、ティモフェイ・モズゴフの3選手を獲得する前なので、あまり参考にならない。トレード後に行われた試合では、106対97でホークスが勝利している。

スターパワーvs.チームパワー

キャブスとホークスは、プレースタイルがほぼ真逆なチームと言える。

今季レギュラーシーズンのキャブスは、アイソレーションプレーの回数でリーグダントツ1位を記録（合計993回、全ポゼッションの11.4%）。プレーオフでは、さらにアイソの頻度が15.8%に増えている。

▼アイソレーションプレーのデータ比較（レギュラーシーズン）

（※FG%、ターンオーバー、シューティングファウルはいずれもアイソレーション時の数字）

一方のホークスはアイソレーションの頻度が低く、レギュラーシーズンとプレーオフの両方で6~7%程度。反対に、アシストによるフィールドゴールの割合は、リーグ首位の67.6%を記録している（キャブスはアシストからのFGが58.7%でリーグ13位）。

またホークスはレギュラーシーズン82試合で、プレーヤーが30得点以上を記録したのがたったの1度きり（ポール・ミルサップの30得点）。対するキャブスは36回あった。

ボール回しからイージーな得点を挙げるのがバスケの理想的だが、キャブスがアイソレーションを多用してしまうのは仕方がない。何しろリーグトップ5の1 on 1プレーヤーが2人もいるのだから。

アービングの怪我

ここがキャブスにとって最大の懸念材料。現在カイリー・アービングは両足を痛めている。それでもブルズとのシリーズでは1試合も休まずにチームに貢献していたが（特に第5戦）、明らかに怪我の影響がプレーに出ており、立ち上がるのが遅かったり、足を引きずったりする場面などもたびたび見られた。

アービングの爆発的なオフェンス力は絶対に欠かせない。だがそれ以上に不安なのは、ディフェンス面だ。ただでさえディフェンスが得意ではない上に、足を怪我した状態で、オフボールの動きやスクリーンが激しいホークスのオフェンスにどこまでついていくことができるか。

ただ、セミファイナル第6戦の半分をベンチで過ごせたのと、カンファレンス決勝までに5日間の休息が得られたのは非常に大きい。アービング本人も「ホークスとの第1戦では絶対にプレーする」と明言しており、すでにフルメニューの練習をこなしているという。

コーバーのスリー

カイル・コーバーの調子がなかなか上がらない。レギュラーシーズンには49.2%を記録していた3P成功率が、プレーオフに入ってからは35%まで下落してしまった。この数字は、何とロケッツのジョシュ・スミスよりも下だ。

特にウィザーズとの第2ラウンドでは、1試合平均で7得点、スリー成功率28.6%（7.0本中2.0本）と低迷。ブラッドリー・ビールを振り切るのに苦戦したのも確かだが、オープンショットを外す場面も度々あり、レギュラーシーズンのパフォーマンスには追いつけていない。

だが、たとえシュートが入らなくても、コーバーの影響力はやはり大きかった。コートを動き回るだけでディフェンスの注意を存分に引きつけ、追いかけてくるマークマンの体力を消耗させられる。ディフェンスでも、1.6スティール、1.3ブックを平均するなど、素晴らしい仕事をこなした。

▼このコーバーが見たい

カンファレンスファイナルでは、コーバーがスランプを脱出できることに期待したい。キャブスは誰をぶつけてくるつもりだろう…。

ウェスト決勝

ウォリアーズ

• シーズン成績： 67勝15敗
• 第1ラウンド： 8勝2敗（vs.ペリカンズ、グリズリーズ）
• PO得点リーダー： ステファン・カリー（28.2得点）

ロケッツ

• シーズン成績： 56勝26敗
• 第1ラウンド： 8勝4敗（vs.マブス、クリッパーズ）
• PO得点リーダー： ジェイムス・ハーデン（26.7得点）

シーズン直接対決

• ウォリアーズ4勝 – ロケッツ0勝
• 合計得点（4試合）：ウォリアーズ（460点） – ロケッツ（399点）

レギュラーシーズンの直接対決は、平均15.25点の大差でウォリアーズが全勝。カンファレンスファイナルもウォリアーズ優勢との見方が圧倒的に強いが、ロケッツはどうもよくわからない。

クリッパーズとのセミファイナルでも、第4戦終了の時点で危篤状態かと思えば、ラスト3試合はまるで別チームのようなパフォーマンスで、シリーズ1勝3敗からまさかの逆転勝利。突然ジェイソン・テリーがクリス・ポールを効果的にガードし始めたり、ジョシュ・スミスが優秀なストレッチ4×プレーメーカーに変身したりと、ランダムなイベントが発生する。特に第6戦終盤のカムバックは、攻守ともにパーフェクトだった。

ディフェンシブ・アサインメント

ロケッツにとって最大の課題の一つは、誰が誰をマークするか。特に誰がステファン・カリーをガードするかだ。CP3相手に予想以上の好ディフェンスをみせたジェイソン・テリーだが、半歩の遅れが命取りになるカリーとマッチアップするのはスピード的にもスタミナ的にもかなり厳しい。

リーチの長いトレバー・アリーザをカリーにぶつける手もあるが、そうするとテリーは誰につくのか。ハリソン・バーンズ？その場合、完全なミスマッチが生まれるだけでなく、ジェイムス・ハーデンがフルタイムでクレイ・トンプソンを追い掛け回さなければならなくなる。ロケッツとしては、ハーデンをディフェンスで消耗させるのは避けたいところだ。かといって、テリーにトンプソンを守らせるのも難しい。

ならば結局、テリーがカリーをガードするのがベストなのか？ロケッツはパトリック・ビバリーの不在が惜しまれる。

▼カリー vs. ハーデン、1月21日

歴史は繰り返すかも？

ちょうど20年前、ロケッツは1995年のプレーオフを最後まで勝ち抜き、2連覇を達成した。

その年のロケッツは、サンズとのWCセミファイナルで、1勝3敗のビハインドから3連勝を果たし逆転勝利。第5戦からロバート・オーリーの出場時間を大幅に増やしたことが、シリーズ好転の一因となった（第1~4戦は平均31分、第5~7戦は平均41分）。

続くカンファレンスファイナルでは、62勝20敗で成績リーグ首位、その年のMVPに選出されたデビッド・ロビンソン率いるスパーズと対戦。このシリーズでは、当時32歳だったアキーム・オラジュワンが、「俺こそがMVPだ」と言わんばかりの大奮闘でゲームを支配し、6試合で35.3得点、12.5リバウンド、5.0アシスト、4.2ブロック、FG成功率56%を平均する。ロケッツは4勝2敗でスパーズを下すと、そのままファイナルをスイープしてチャンピョンに輝いた。

▼オラジュワン、1995WCF第5戦

今季ロケッツのここまでのプレーオフランは、1995年と似ている点が多いのだ。

まず1995年と同じく、セミファイナルで1勝3敗の崖っぷちからカムバック。今季の場合は、第5戦からジョシュ・スミスをスタメン起用したことが好転の一因となった。さらに1995年と同じく、カンファレンスファイナルでは、成績リーグ首位、今季MVPのステファン・カリー率いるウォリアーズと対戦する。

ただし1995年との大きな違いは、今季のウォリアーズが当時のスパーズよりも優秀なチームだということ。そして、ハーデンがオラジュワンじゃないところだ。もちろんハーデンがオラジュワン2.0的な覚醒を遂げることもあり得るかもしれないが、その可能性は極めて低い。

カンファレンスファイナルでは、ディフェンス力の高いクレイ・トンプソンが大部分でハーデンをマークすることになるはず。仮にトンプソンがファウルトラブルに陥っても、ハリソン・バーンズやアンドレ・イグダーラ、ドレイモンド・グリーン、ショーン・リビングストンなど、ハーデンを守れる選手がたくさんいる。

ウォリアーズはリーグ1，2を争う守備チームだ。実際に今季レギュラーシーズンのハーデンは、ウォリアーズ戦になると得点やフィールドゴール成功率がやや落ちている。

▼ハーデンのレギュラーシーズンスタッツ

レギュラーシーズンでのマッチアップを見る限り、ロケッツがウォリアーズの本拠地で勝利を挙げられそうな気配はない。とはいえ、レギュラーシーズンの対戦成績はあまりあてにならない上、4試合のうち2試合でドワイト・ハワードが不在だった。ハワードはディフェンス面で全盛期に近いパフォーマンスを取り戻しつつある。

カンファレンスファイナルは、ウォリアーズの4勝1敗と予想。ただロケッツがセミファイナル後半での集中力を持続できるなら、第7戦までもつれこんだとしても驚きじゃない。

ソース：「ESPN」