バックスとウォリアーズが4勝1敗で第1ラウンド突破

NBAでは現地27日、イースト3位のミルウォーキー・バックスとウェスト3位のゴールデンステイト・ウォリアーズがそれぞれのカンファレンスで第1ラウンドシリーズ第5戦に勝利。2チームとも4勝1敗でシリーズを制し、カンファレンス準決勝への進出を決めた。

第1試合では、バックスが116-110で6位シードのシカゴ・ブルズに圧勝。オールスターのクリス・ミドルトンが欠場（ひざ）する中、第1Qを34-18で上回って先手を取ると、第2Q以降は最後まで二桁リードを維持する完全勝利だった。

4年連続でのセミファイナル進出を果たした昨季王者のバックスは、ヤニス・アデトクンボが15本中11本のフィールドゴール成功からゲームハイ33得点で大暴れ。パット・カナトンがベンチから20得点、ボビー・ポーティスが14得点/17リバウンドのダブルダブルをあげた他、スリー7本中1本成功とシューティングで精彩を欠いたドリュー・ホリデーは9アシストを記録して勝利に貢献している。

バックスは、イースト準決勝で2位シードのボストン・セルティックスと対戦。現地メディアによると、クリス・ミドルトンがシリーズを全休する見込みらしく、厳しい戦いが予想される。

一方で敗れたブルズは、ザック・ラビーン（安全衛生プロトコル）とアレックス・カルーソ（脳震盪プロトコル）が欠場。2年目のパトリック・ウィリアムズがチームハイ23得点、ニコラ・ブーチェビッチが19得点/16リバウンドのダブルダブルで奮闘した。

エースのデマー・デローザンは、バックスの徹底マークとペイントエリアを固めるディフェンスに再び大苦戦。わずか10本しかショットを放てず（5本成功）、43分の出場で11得点に終わっている。

レギュラーシーズン序盤から主力の怪我に悩まされ続けた2021-22シーズンのブルズ。それでも借金10だった昨季（31勝41敗）から大躍進を遂げ、5年ぶりのプレイオフ進出を果たした。怪我さえなければもっと上を狙えるはずのロスターなので、来季に期待したい。

ウォリアーズ

同日の第2試合目では、ウォリアーズが本拠地チェイス・センターでデンバー・ナゲッツに102-98で勝利。今季ポストシーズン5戦目にして初の先発出場となったステフィン・カリーが30得点でチームを牽引した。

第3Qを終えた時点で8点ビハインドを背負っていたウォリアーズは、ニコラ・ヨキッチがベンチに下がった第4Q前半に猛反撃を仕掛け、残り時間7分を切ったところで逆転に成功。そこから試合は1~2ゴール差を争う接戦にもつれ込むが、勝負所でカリーとゲリー・ペイトン2世がステップアップし、ウォリアーズのリードをキープする。

▼ウォリアーズvsヨキッチで点の取り合いとなったクラッチタイム

ウォリアーズはカリーの他、3日前の第4戦で無得点に終わったペイトン2世がベンチから15得点。父親でレジェンドのゲイリー・ペイトンがコートサイドから見守る中、第4Qの正念場で4本すべてのショットを沈めてピリオド10得点/3アシストをマークする大活躍を見せた。

ウォリアーズはカンファレンス・セミファイナルで、メンフィス・グリズリーズもしくはミネソタ・ティンバーウルブズと対戦。グリズリーズとウルブズのシリーズは、5試合を終えた時点でグリズリーズが3勝2敗でリードしている。

一方のナゲッツは、ニコラ・ヨキッチが30得点、19リバウンド、8アシストで孤軍奮闘。1勝4敗の第1ラウンド敗退という残念な結果でシーズンを終えることとなったが、チームの2番手と3番手不在でここまで戦えたのなら十分だろう。ジャマール・マレーとマイケル・ポーターJr.が完全復活できれば、来季こそ優勝候補の一角になれるはずだ。

ボックススコア：「NBA」