ロケッツがハーデンMVP獲得に向けて猛プッシュ、今季MVPの行方は？

今季のMVPレースは、すでにステファン・カリーとジェイムス・ハーデンの2人に絞られた印象だ。そして現時点ではカリーが優勢だろうとする見方が多い。だがヒューストン・ロケッツはハーデンにチャンスがあると信じている。

ロケッツは先日、MVP選出の投票権を持つスポーツライターやメディア関係者らにオリジナルのビデオブックを送付した。ハーデンMVP獲得に向けたキャンペーン活動だ。

ロケッツのビデオブックには、いかにハーデンが今季最優秀選手にふさわしいかがイラストレートされている。

右のページにはビデオ、左のページにはハーデンのスタッツが記載されたパンフレットが差し込まれている。

上から：

1. シーズン通算1988得点 – 300点以上の差でリーグ首位（2位カリー、3位ジェイムス）
2. 40得点ゲームが8回 – リーグ最多
3. プレーヤー・オブ・ザ・マンスを2回受賞
4. 30得点ゲームが32回 – リーグ最多
5. 取得可能なディフェンシブリバウンド全体の14.6%を確保 – SGポジションでリーグ首位

さらにハーデンがリーグ上位に位置するスタッツを記載。ちょっと見慣れないような指標もいくつか並んでいる。

左上から行順に：

1. 通算出場時間がリーグ首位 – 2619分
2. ウィンシェアがリーグ首位 – 14.8
3. VoRPがリーグ首位 – 7.0
4. ダブルダブル数がSGポジションでリーグ首位 – 19回
5. オフェンシブ・ウィンシェアがリーグ首位 – 10.9
6. 通算アシスト数がSGポジションでリーグ首位 – 510
7. 通算リバウンド数がSGポジションでリーグ首位 – 417
8. フリースロー成功数がリーグ首位 – 640
9. フリースローアテンプト数がリーグ首位 – 739
10. 通算スティール数がSGポジションでリーグ首位 – 140
11. 1試合の平均出場時間がリーグ2位 – 36.9分
12. 通算ブロック数がガードポジションでリーグ3位 – 56
13. 通算スティール数がリーグ2位 – 140
14. 通算アシスト数がリーグ5位 – 510
15. 平均スティールがリーグ6位 – 1.9

※このパンフレットは少し前に作られたものなので、現在はアシストやスティールの順位が変わっている。

裏表紙：

どうやらロケッツは、このビデオブックをMVP投票者124人全員に送った様子。なかなか手の込んだ「清き一票を！」キャンペーンだが、果たしてどれほどの効果があるのか？何名かのスポーツライターたちは、ロケッツの取り組みに関してやや否定的な意見を示している。

・米Grantlandのザック・ロウ氏：

「アワードプロモーション用のくだらない小物にお金をかけることに関して、ロケッツは常にリーグ首位だ。その費用をチャリティーに寄付すればいい。こんな物では誰もなびかない」

・米Yahoo Sportsのマーク・J・スピアーズ氏：

「ロケッツはMVP獲得のためにジェイムス・ハーデンのビデオブックを送った。ウォリアーズはステファン・カリーのプレーに語らせようとしている」

カリー or ハーデン？

今季も残すところあと10日ほど。果たして栄光を手にするのはどちらになるだろう？

「よりチームを一身に背負っている」という面で見れば、ハーデンに分があるかもしれない。今季のハーデンは得点/アシスト/スティール/出場時間でチーム最多、そしてリバウンド、ブロックでチーム2位を記録している。4月6日の時点では、僅差でリーグの得点王だ。

ウォリアーズはもしカリーがいなくても5割前後の勝率を挙げられそうだが、ロケッツの場合はハーデンがいないと絶対に機能しないだろう。35勝に届くかどうかも怪しい。

シーズンの半分以上でドワイト・ハワードやテレンス・ジョーンズといった主力メンバーを欠いていたチームを、53勝24敗のウェスト2位に牽引できたのはある意味奇跡だ。少しハーデンを過大評価しすぎかもしれないが、仮に全盛期のコービーやTマックに今のウェストで今のロケッツを与えたとして、ここまで導けたかどうか？

▼ハーデン、5日サンダー戦でのクラッチプレー

その一方で、カリーは今季首位チームのベストプレーヤー。しかもただの首位チームではなく、NBA史上屈指の最強チームだ。

今シーズンのウォリアーズは、1試合の平均得失点差で「+10.4」を記録している。これは2007-08のボストン・セルティックスを上回り、1991-92のシカゴ・ブルズに匹敵する数字だ。NBAの歴史で平均得失点差+10以上をキープできたチームは、今季ウォリアーズを除いてわずか7チームのみ。そのうちの6チームがその年のNBA制覇を果たしている。

▼シーズン得失点差+10以上を記録した歴代チーム
（ソース）

これほど規格外に優秀なチームのベストプレーヤーが、MVPを受賞しない理由は一つもない。ただ、2007-08セルティックスの選手はMVPを獲得しておらず、その年は57勝25敗を記録したレイカーズのコービー・ブライアントが受賞した。同じく1996-97ブルズもマイケル・ジョーダンではなく、ユタ・ジャズのカール・マローンが選ばれている。

1997年にジョーダンが取れなかった理由は完全に謎だが、ビッグ・スリー時代のセルティックスの場合は、ガーネット、ピアース、アレンの3人で絶妙なバランスが取れており、明確な“チームのベストプレーヤー”が存在しなかったためかもしれない。

だがカリーは違う。今季ウォリアーズのベストプレーヤーは誰がどう見てもカリーであり、「そこそこ強いチーム」を「歴代屈指のチーム」へと押し上げている存在そのものだ。その証拠に、平均得失点差で「+10.4」を記録しているウォリアーズだが、カリーがフロアにいない時は「-1.5」までガタ落ちしてしまう。

また今季は、カリーにとって記録的なシューティングシーズンでもある。

▼シーズン3p成功数250本以上の歴代選手

これまでに1シーズンのスリーポイント成功数で250本以上を記録したのはこの4人のみで、今季カリーを含めて合計6回。しかも1995-96のジョージ・マクラウドとデニス・スコットの場合は、3ptラインが7.24 mから6.7 mへと短縮されていた時期なので（現在は7.24 m）、本当のスリーポイントという意味ではレイ・アレンとカリーの2人だけとなる。ここ最近はカリーが毎年クリアしているので少し慣れてしまったが、よく考えれば凄まじい記録だ。

さらにカリーは今季5試合を残した時点で、すでに263本に到達している。成功率は43.5%で2005-06シーズンのアレン（42.1%）よりも高い。このあたりもMVP選考で大きなプラスになるだろう。

現時点ではカリー優勢に思えるが、結局のところ最後までどうなるかはわからない。だから面白い。

※NetRtg= プレーヤーがフロアにいる時間帯にチームが記録する100ポゼッションあたりの得失点差

カリー or ハーデン？

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