マジックとネッツがプレイオフ進出確定

イースタンカンファレンスのプレイオフ出場枠が7つまで埋まった。

NBAでは現地7日、ブルックリン・ネッツがインディアナ・ペイサーズとのロードゲームに108-96で勝利し、シーズン成績を41勝40敗に更新。9位タイのホーネッツとヒートに2.5ゲーム差を付け、今季ポストシーズン進出を確定させた。ネッツがプレイオフに出場するのは2015年以来4年ぶりとなる。

ドラフト1巡目指名権を4つ放出した2013年夏のトレードの影響で、再建の目途がまったく立たない泥沼にはまっていたネッツ。まだしばらく暗黒時代が続くかと思われていたが、ここ数年の見事な人事と選手育成により、予想よりも遥かに早く勝率5割+プレイオフチームへと再浮上した。

▼ハイライト

また同日には、オーランド・マジックが敵地TDガーデンでボストン・セルティックス相手に大金星をあげ、ネッツと同じシーズン41勝40敗でポストシーズンの椅子を獲得。マジックがプレイオフに出るのは、ドワイト・ハワードが球団の顔だった2011-12シーズン以来7年ぶりとなる。

さらにこの日のマジックは2009年以来初のディビジョン優勝も確定。試合後、シーズンを通してチームを引っ張ったオールスターのニコラ・ブーチェビッチはTwitterで「オーランド、やったぜ！！！」とキャリア初のプレイオフ進出を喜んだ。

8位シードを3チームが争う

これで今季イーストのプレイオフスポットは残り1つ。8位のデトロイト・ピストンズ、9位のシャーロット・ホーネッツとマイアミ・ヒートの3チームが最後の椅子を争うことになった。

それぞれのチームの現状は以下の通り：

• ピストンズ（39勝41敗）：残り2試合（MEM、NYK）。他の2チームから1ゲームのリード。ヒートに対してタイブレーカーを有しているが、ホーネッツにはシーズン0勝4敗で負け越している。ここから2連勝するか、もしくは1勝をあげてホーネッツが1敗した時点でプレイオフが確定
• ホーネッツ（38勝42敗）：残り2試合（CLE、ORL）。ピストンズとヒートの両チームに対してタイブレーカーを保持。最終成績でピストンズと並べば、ホーネッツがプレイオフに進む
• ヒート（38勝42敗）：残り2試合（PHI、BKN）。ピストンズとホーネッツの両チームにタイブレーカーを奪われている上に、残りのスケジュールが最もタフ。自身が1敗するか、もしくはピストンズが1勝した時点で敗退が決まる

最も厳しい状況に立たされているのはヒート。最後にもう一度プレイオフの舞台に立つドウェイン・ウェイドの姿を見たかったが、極めて難しそうだ。

順位表：「ESPN」