大ベテランセンターのドワイト・ハワード、プロレスラーへの転向も検討か

昨季でNBAキャリア18シーズン目を終えた大ベテランセンターのドワイト・ハワード。今夏は無制限FAで、フリーエージェンシー解禁から1カ月が経過しようとしているが、まだ次の契約先を見つけられていない。

そんなハワードが現地7月28日、テネシー州ナッシュビルで開催されたWWEのトライアウトを受けていたことが判明。『WWE』はアメリカを拠点とする世界最大のプロレス団体だ。

サプライズでWWEワークアウトに登場したハワード。ただ有名人ゲストとして顔を出したわけではなく、リング上でのドリルやマイクパフォーマンスのオーディションなどをちゃんと受け、プロレスラーを目指す1人の男としてワークアウトに参加したという。

▼マイクパフォーマンスのオーディションでは「俺の名前はドワイトじゃない。Sho’Nuffだ」とプロレス的なハスキーボイスでリングネームを宣言

ハワードはESPNの取材で、WWEのワークアウトに参加したことについて次のようにコメントしている。

「プロレスは将来にやりたいことの一つ。僕はWWEやレスリングが大好きなんだ。今回トライアウトに参加できて、心から嬉しく思っている。願わくばいつの日かプロレスラーとしてリングに立ち、チャンピオンベルトを掲げたい」

なお、ハワードはすぐにレスラーへのジョブチェンジを希望しているわけではなく、今の目標はあくまでNBAでの現役続行。今後もFAで来季契約を模索していくつもりだという。

ハワードはキャリア18シーズンで15.7得点/11.8リバウンド/1.8ブロックを平均。3度のDPOY選出をはじめ、5度のリバウンド王や2度のブロック王など、歴代屈指のディフェンシブプレイヤーとして殿堂入り確実なキャリアを送り、2020年にはロサンゼルス・レイカーズのバックアップセンターとして優勝に大貢献した。

参考記事：「WWE」