ケビン・ガーネットの現役引退とNBAプレーヤーたちのリアクション

現地9月23日、ミネソタ・ティンバーウルブズのケビン・ガーネットがNBAからの引退を表明した。

引退の報道から間もなく、ガーネットはInstagramに「To be continued…」とさよならのメッセージを投稿：

「感謝の気持ちでいっぱいだ。言葉にするのも難しい。すべての人たちと愛を与えてくれたことに、ただただ感謝している。みんながこれほどまでに僕を愛してくれるとは、思いもよらなかった。だけどこれが現実だなんて、本当に素晴らしいことだ」
– ケビン・ガーネット

1995年ドラフトで、20年ぶりに高校からNBA入りを果たした選手となったガーネットは、人生の半分以上をプロバスケットボール選手として過ごしてきた。ルーキーシーズンはスパッド・ウェブやテリー・ポーターとチームメイトで、21年後の2015-16シーズンにはアンドリュー・ウィギンスやカール・アンソニー・タウンズと共にプレー。現在ウェブとポーターは53歳で、ウィギンスとタウンズはそれぞれ今年で21歳だ。21年というのはものすごく長い。

ガーネットは21シーズンのキャリアで、1462試合のレギュラーシーズンゲームに出場。17.8得点、10.0リバウンドのダブルダブルを平均し、1999年から2007年にかけて9シーズン連続で平均20得点/10リバウンド以上のダブルダブルを維持した。2004年のMVPや2008年のNBA制覇をはじめ、DPOY、15回のオールスター、9回のオールNBAチーム、12回のオール・ディフェンシブ・チームなど、数々の功績を残している。

▼KGキャリアTop50

また、キャリア通算では、26071得点（歴代17位）、14662リバウンド（歴代9位）、5445アシスト（歴代47位）、2037ブロック（歴代17位）、1859スティール（歴代16位）を記録した。

NBAの反応

KGの引退報道後、多くのNBA関係者たちがSNSなどでガーネットに祝福のメッセージを送った。

・レブロン・ジェイムス

「どこから始めるべきか。初めて君のプレーを見たのは、君が高校生だった頃。君がチーム・ミシガンとしてオハイオ州のソロン・ケイジ・クラシックに出場した時だ。僕は10歳だったかな。すごい選手だな、と驚いたよ！それからしばらくして、君は高校からプロへとドラフトされた。君を獲得するチームはラッキーだなと思ったね。もちろん僕は間違っていなかった！『KID』というニックネームは最高にカッコ良くて、アクロン出身の10歳少年に、『年上の奴らとも戦えるんだ』という確かな気持ちを抱かせてくれた！そしてその8年後、君がインスパイアした少年は、同じように高校からドラフト入りを果たした。ありがとう！君がどのチームのユニフォームを着ていようと、君との対戦は僕にとってかけがえのないものとなった。君が持ち合わせる2つの際立った気質のおかげさ。すべてのポゼッションを全力で戦う情熱とコミットメント。同じチームでプレーすることはなかったが（オールスターゲームは別ね）、君は成功に必要なものが何なのかを教えてくれた。ありがとう！そしてビッグ・チケットの最高なキャリアにおめでとう！次のストップは殿堂入り。それでキャリアを飾って締めくくりだ。One Love」

・レイジョン・ロンド

「マイ・ブラザーの21シーズンを祝福させてくれ。その男はバスケットボールを変えた。記録を破り、勝利した。自分を犠牲にし、血と汗と涙を捧げた。僕に教えてくれてありがとう。あなたがバスケットボールのためにしてくれたこと、そしてこれからもしてくれるであろうことに感謝。本当にありがとう。レジェンド、G.O.A.T.、マイ・ブラザー」

・ジャマール・クロフォード

https://twitter.com/JCrossover/status/779422088834744329

「KGは僕がいつも一緒にプレーしてみたいと思っていた選手の1人。彼のバスケットボール愛、才能、そしてアンセルフィッシュな面をずっと尊敬してきた」

・リッキー・ルビオ

「ありがとうKG!!間違いなく歴代最高のプレーヤーの一人だ。僕はハードワークの本当の意味を学んだ。素晴らしいチームメイト。あなたの隣でプレーできたのは、まるで夢のようだった。本当に素晴らしいキャリアだった。あなたがプレーしたすべての試合を楽しんだよ。ありがとうビッグ・チケット」

・ステファン・カリー

「バスケットボール史上最高の選手の一人へ。おめでとう！」

・エバン・フォーニエ

「ありがとうKG。君は正しかった。不可能なんてないんだ…」

・ジャレッド・サリンジャー

「ブラック・マンバに続いて、ビッグ・ファンダメンタル、そしてビッグ・チケット…。ものすごい殿堂クラスだ…」

・トレイシー・マグレディ

https://www.instagram.com/p/BKtqd8IA6J2/

「君のバスケットボールに対する情熱にはいつも感嘆されられたよ。殿堂入りのキャリアにおめでとう！確かこの（写真の）試合では、僕が35得点取ったと思う」

・ザザ・パチュリア

「僕たちの間にはこんな時もあったけど、彼のキャリアはすごくリスペクトしている。おめでとう」

・デイミアン・リラード

「ティム・ダンカン、コービー、KG…。みんないなくなってしまった。子供の頃に神として見ていた殿堂入り選手たちと戦えて良かった…」

・パウ・ガソル

「僕が対戦してきた中で、最高の選手かつ最もタフな競争者の一人だった」

・カーロン・バトラー

「ビッグ・チケットにリスペクトを…」

・カール・アンソニー・タウンズ

「おめでとう。バスケットボール史上で最も偉大なキャリアの一だった。話した通りさ。僕がやらなければならないことは分かっている。ここから先は任せてくれ」

Image by Keith Allison

参考記事：「ESPN」