ブレイザーズ、7日間で5試合の超過酷スケジュールを全勝

NBAでは現地17日、スムージー・キング・センターでポートランド・トレイルブレイザーズとニューオリンズ・ペリカンズが対戦。終盤にリードを奪い合う大接戦の末、ブレイザーズが126-124でペリカンズを下し、連勝を6に伸ばした。

これでブレイザーズは、2月11日から17日の7日間で5試合という超ハードスケジュールを無傷で突破。直近9試合中8試合で白星をあげ、18勝10敗でウェイスト4位に浮上している。

CJ・マッカラムやユスフ・ヌルキッチら主力陣の負傷欠場が続く中、ブレイザーズの快進撃を牽引しているのは、もちろんフランチャイズエースのデイミアン・リラードだ。

バックコートコンビのマッカラムが1月半ばに戦線離脱して以降のリラードは、14試合で31.9得点と8.6アシストを平均。

ここ3試合では連続で30得点以上のダブルダブルを獲得しており、同日のペリカンズ戦では43得点/16アシストをマークと、シーズンベストなパフォーマンスでチームを勝利に導いた。

Dame Time2021

2020-21シーズンは、例年にも増して「Dame Time」が際立っている印象だ。

NBA.comのデータによれば、今季のリラードは5点差以内で迎えた試合ラスト5分間のクラッチタイムで、FG38本中24本成功から82得点を獲得。フリースローは24本中24本成功と、終盤の接戦でまだ1本もファウルショットをミスしていない。

ESPNによると、今季リラードはクラッチタイムにおける通算得点（82点）とFG成功率（63.2%）でリーグ1位。同じシーズンにこの2項目でリーグ首位となるのは、1999-00シーズンのケビン・ガーネット以来初だという。

今季のブレイザーズは、NBAが定義するクラッチタイム（5点差以内のラスト5分間）に及んだ試合で12勝3敗を記録。「第4Q終盤で接戦にさえ持ち込めば、リラードが何とかしてくれる」という形が完全に出来上がっている。

ここ1週間だけでも、何度も「Dame Time」が発動しており、2月14日のマブス戦では、同点で迎えた第4Q残り32秒にステップバックからゲームウイナーのスリーに成功。

また17日のペリカンズ戦では、1点ビハインドで迎えた残り時間16秒に、決勝点となるカウント・ワンスローでの逆転レイアップをねじ込んだ。

ボックススコア：「NBA」