ニューヨーク・ニックスとアトランタ・ホークスが2021プレイオフ進出確定！

昨季までイーストのボトム層で低迷していた2チームが大躍進を遂げた。

NBAでは現地12日、イースト7位のボストン・セルティックスがクリーブランド・キャバリアーズに敗れ、今シーズン35敗目（35勝）を記録。これにより、アトランタ・ホークス（39勝31敗）、ニューヨーク・ニックス（38勝31敗）の最終順位6位以上が確定し、プレイ・イン・トーナメント回避と2021プレイオフ出場が決まった。

ホークスは2017年以来初で4年ぶりのポストシーズン進出。ニックスにとっては、2013年以来8年ぶりのプレイオフとなる。

イースト4~6位争い

ホークスとニックスに加え、前日にはマイアミ・ヒートのプレイオフ進出（6位以上）も確定。同時にこの3チームは4位シード以下がすでに決まっており、ここから最終順位6位を回避するためのデッドヒートが繰り広げられる。

現地12日を終えた時点での順位は：

• 4位：ホークス（39勝31敗）
• 5位：ヒート（38勝31敗）
• 6位：ニックス（38勝31敗）

ホークスが今季残り2試合で、ヒートとニックスが3試合。3チームとも黒星31で並んでいる。3チームのタイブレーカーは、ホークス>ヒート、ニックス>ホークス、ヒート>ニックスという“じゃんけん”状態だ。

もし3チームが同じ成績でシーズンを終えれば、ディビジョン首位のホークスが4位確定。次にニックスに対してタイブレークを持つヒートが5位となる。

残りのスケジュールを考慮すると、最も有利なポジションにいるのはホークス。反対にヒートはかなりのハードモードだ。

▼レギュラーシーズン残り試合

• ホークス：マジック（ホーム）、ロケッツ（ホーム）
• ヒート：76ers（ホーム）、バックス（ロード）、ピストンズ（ロード）
• ニックス：スパーズ（ホーム）、ホーネッツ（ホーム）、セルティックス（ホーム）

プレイオフ第1ラウンドで、76ers、ネッツ、バックスのトップ3チームとの対戦を回避するために、イースト4~5位シード確保は極めて重要になる。

順位表：「ESPN」